Cómo conservar las frutas y verduras frescas

Las frutas y las verduras son, junto con el pan, lo que más se tira en casa. Se compran con buena intención, se amontonan todas juntas en la frutera o en un cajón de la nevera y, en pocos días, la mitad está mustia o con manchas.

La buena noticia es que conservarlas bien no cuesta nada: solo hay que saber cuáles van en la nevera, cuáles fuera y cuáles no deben tocarse entre sí. En esta guía lo verás fruta por fruta y verdura por verdura.

El gas etileno: por qué unas frutas estropean a otras

Hay un detalle que mucha gente desconoce y que lo explica casi todo: algunas frutas y verduras desprenden de forma natural un gas, el etileno, que acelera la maduración. Si pones un alimento que emite mucho etileno junto a otro sensible a él, el segundo madura —y se pasa— mucho más rápido.

Emiten mucho etileno	Son sensibles al etileno
Manzana, pera, plátano	Lechuga y hojas verdes
Tomate, aguacate	Brócoli, coliflor
Melocotón, albaricoque, kiwi	Pepino, zanahoria
Melón	Espárragos, judías verdes

La norma práctica: separa los de una columna de los de la otra. Y, si quieres acelerar a propósito un aguacate o un kiwi duros, mételos en una bolsa con una manzana o un plátano: madurarán en un par de días.

Qué va en la nevera y qué se queda fuera

Fuera de la nevera	En la nevera
Plátano, tomate, aguacate sin madurar	Fresas y frutos rojos
Patata, cebolla, ajo	Uvas y cerezas
Calabaza	Lechuga y hojas verdes
Fruta de hueso por madurar	Brócoli, zanahoria, champiñones

Una vez que la fruta de fuera (aguacate, melocotón, kiwi) está en su punto, la nevera frena la maduración y te da unos días más. La cuestión es no meterla antes de tiempo.

Trucos por tipo de fruta

• Plátanos: fuera de la nevera y separados del resto, porque emiten mucho etileno. Si los metes en la nevera ya maduros, la piel se ennegrece pero la pulpa aguanta.
• Aguacate: déjalo madurar fuera; cuando ceda al apretarlo, a la nevera. Una vez abierto, con el hueso y un chorro de limón aguanta mejor.
• Manzanas y peras: duran mucho; mejor en la nevera y lejos de las hojas verdes.
• Fresas y frutos rojos: muy delicados. No los laves hasta justo antes de comerlos y guárdalos en la nevera sin amontonar. Retira cuanto antes el que tenga moho: contagia al resto.
• Cítricos: aguantan bien tanto fuera como en la nevera.

Trucos por tipo de verdura

• Lechuga y hojas verdes: en el cajón de la nevera. Aguantan más envueltas en un paño o papel de cocina que absorba la humedad sobrante.
• Zanahorias: muy duraderas en la nevera. Si vienen con las hojas, córtalas: tiran de la humedad.
• Patatas y cebollas: fuera de la nevera, en un sitio fresco y oscuro. No las guardes juntas: la humedad y los gases de la cebolla hacen que la patata brote antes.
• Tomates: a temperatura ambiente. La nevera les quita sabor y les da una textura harinosa.
• Hierbas frescas (perejil, cilantro): como un ramo de flores, en un vaso con un dedo de agua; o envueltas en papel húmedo en la nevera.
• Champiñones: en la nevera, mejor en una bolsa de papel que de plástico, que les da humedad y babas.

Saca partido al cajón de las verduras

El cajón inferior de la nevera no es un cajón cualquiera: está pensado para mantener una humedad alta que las verduras de hoja necesitan. Algunas neveras tienen incluso una pestaña para regular esa humedad. Úsalo para las verduras y no lo llenes hasta arriba, para que el aire circule.

Cuándo un alimento aún se aprovecha

Una fruta muy madura o una verdura algo mustia no son basura. Un plátano con la piel moteada está en su punto perfecto para un bizcocho; unas verduras blandas son la base de una crema o un caldo. Antes de tirar nada, pásate por cómo aprovechar las sobras de comida.

Conservar bien las frutas y verduras es, sobre todo, dejar de amontonarlas. Sepáralas según el etileno, dale a cada una su sitio y notarás que llegan enteras al final de la semana. Tienes el resto de claves en cómo conservar los alimentos y, para tenerlo todo a la vista, en cómo organizar la despensa.